La última actualización de Bitcoin Core, la versión 0.16, trajo algunos cambios mayores a la implementación principal del software utilizado para ejecutar un nodo completo de Bitcoin. Entre estos cambios, se encuentra el soporte completo de Segregated Witness (Testigo Segregado), una de las mejoras más esperadas para la red de Satoshi.
Revisando algunas de las gráficas compartidas en Internet por la página web segwit.party, se evidencia que en el transcurso de esta semana, ha habido un incremento notable en su uso, alcanzando un record histórico de un 30,81% en la marca total de transacciones de Bitcoin. Además de por el soporte oficial anunciado con el lanzamiento de dicha versión el pasado 26 de febrero, el aumento en su uso se pudiera atribuir a la reciente adopción de SegWit por parte de importantes criptocasas de cambio como Coinbase y Bittrex, y al mismo tiempo, esto se traduce en un decrecimiento significativo de las comisiones y la cantidad de transacciones pendientes.
SegWit vs Bitcoin tradicional
“Segregated Witness” es un soft fork (bifurcación suave) ejecutado para modificar la forma como la red Bitcoin procesa las transacciones. Denominada formalmente como Propuesta para la Mejora de Bitcoin 141 (BIP141, por sus siglas en inglés), su objetivo es resolver algunos de los problemas actuales de esta criptomoneda, como la escalabilidad, la maleabilidad y las limitaciones del tamaño de bloques, las cuales han empezado a hacerse notar debido a la gran cantidad de personas utilizando esta moneda. Para el usuario común, todo esto significa que las transacciones son procesadas con mayor lentitud, generando una larga cola de operaciones que podrían ser confirmadas tanto en un par de horas, como en varios días.
Dado que los usuarios tienen que pagar una comisión para que los mineros añadan sus movimientos a la blockchain, éstos empiezan a ofrecer cada vez más dinero en incentivo para que sus transacciones sean procesadas con mayor celeridad. En noviembre del año pasado, y hasta mediados de enero del presente, se vivió un escenario como éste, en donde se alcanzó fácilmente la cantidad de 300.000 operaciones pendientes por confirmar, y las tasas llegaron hasta los 100 dólares, lo que afectaba enormemente las transferencias que se realizaban por pequeñas cantidades.
Como resultado, muchos inversores y miembros de la criptocomunidad comenzaron a utilizar cada vez menos el Bitcoin, en favor de otras criptomonedas alternativas como Ethereum, Litecoin y Bitcoin Cash, que para el momento no sufrían de dichos percances.
Con SegWit, esos problemas son solventados, o al menos mitigados hasta un punto más aceptable. Sin embargo, para que tenga el efecto deseado en la red Bitcoin, todos deben integrar esta mejora, habilitándola en las carteras y las diferentes criptocasas de cambio. Algunos proveedores de carteras y pequeñas plataformas de intercambio peer-to-peer, como Localbitcoins, se han cambiado a direcciones SegWit, pero se necesitaba que las plataformas más grandes como Coinbase se unieran al cambio para que fuera notable.
Ahora que la adopción general está tomando un paso más acelerado, sus efectos se han vuelto más palpables, lo que funciona como un alivio a la congestión que se espera mantenga la red utilizable, al menos hasta el lanzamiento oficial de la muy anticipada solución definitiva al problema de escalabilidad, denominada como Lightning Network.
